Instrumenty smyczkowe, a przede wszystkim skrzypce, od zawsze kojarzone są z muzyką klasyczną, oraz uważane są za jedne z najtrudniejszych instrumentów muzycznych do opanowania. Skojarzenie z muzyką klasyczną dodatkowo potęguje to myślenie, ponieważ ten rodzaj muzyki uważany jest za bardzo ambitny i skomplikowany. Choć praktycznie niemożliwe do określenia jest który instrument muzyczny jest najtrudniejszy do opanowania, ponieważ dla kogoś kto potrafi grać na skrzypcach znacznie trudniejsza będzie gitara, jeśli osoba ta nie miała wcześniej z nią do czynienia, to z czystym sumieniem można przyznać, że nauka gry na instrumentach smyczkowych nie należy do najłatwiejszych. Instrumenty smyczkowe dzielą się na cztery główne rodzaje, a mianowicie na skrzypce, altówkę, wiolonczelę oraz kontrabas. Każdy z tych instrumentów posiada wiele cech wspólnych, takich jak na przykład zbliżony kształt oraz brak progów na podstrunnicy. To właśnie ten brak progów sprawia, ze nauka gry na tych instrumentach jest taka trudna, ponieważ musimy dokładnie wyczuć w którym miejscu należy docisnąć strunę aby być w stanie wydobyć dźwięk o konkretnej wysokości. Delikatne odchylenie palca już może mieć wpływ na fałsz w dźwięku. Poza wieloma podobieństwami, instrumenty te posiadają także liczne różnice, a do największych z nich należy rozmiar instrumentu, który wpływa na zakres tonalny, brzmienie, a także na sposób gry. Jakim brzmieniem charakteryzują się cztery główne rodzaje instrumentów smyczkowych.
ROZMIAR I PRZEZNACZENIE
Najpopularniejszym instrumentem smyczkowym są bez wątpienia skrzypce. Są one jednocześnie najmniejszym z czterech głównych rodzajów instrumentów smyczkowych i mogą występować w kilku rozmiarach. Za pełnowymiarowe, uważa się skrzypce w rozmiarze 4/4, jednak jeśli szukamy skrzypiec dla dziecka, możemy zdecydować się na wybór mniejszego modelu o oznaczeniu na przykład ¾, na którym dziecku będzie się grało łatwiej. Jeśli nasza pociecha ma około dwunastu lat, lub po prostu nie jest taka mała, możemy od razu kupić skrzypce pełnowymiarowe, ponieważ po wyborze modelu z oznaczeniem ¾ może się okazać, że po roku lub dwóch nasza pociecha urosła na tyle, że skrzypce te są dla niej zbyt małe. Z tego powodu jeśli mamy taką możliwość, warto ograć skrzypce przed zakupem. Nie musi to być ten konkretny model jaki sobie upatrzyliśmy, lecz jakikolwiek inny, ale w tym samym rozmiarze. Do wyboru mamy także skrzypce elektryczne, które wymagają dodatkowego nagłośnienia aby móc cieszyć się ich pełnym brzmieniem. Skrzypce elektryczne doskonale sprawdzają się na scenie czy sesjach nagraniowych, a dodatkowo ich brzmienie może być wzbogacane o różnorodne efekty. Skrzypce najczęściej wykorzystywane są jako instrument prowadzący, za pomocą którego gra się melodie i główne motywy, jednak sekcja kilku skrzypiec doskonale sprawdza się w tworzeniu akompaniamentu. Ze skrzypcami często mylona jest altówka, która na pierwszy rzut oka wygląda identycznie, jednak w rzeczywistości jest ona większa od skrzypiec, przez co jej dźwięk jest niższy i nieco cieplejszy. Altówka najczęściej używana jest jako instrument do tworzenia sekcji rytmicznej, jednak nic nie stoi na przeszkodzie aby używać jej do grania melodii. Znacznie większa od altówki jest wiolonczela, której dźwięk charakteryzuje się niskim, przenikliwym brzmieniem. Na wiolonczeli gra się na siedząco , stawiając instrument w pionie i grając na nim smyczkiem lub palcami. Wiolonczela równie dobrze sprawdza się do grania linii melodycznych jak i sekcji rytmicznych. Podobny do wiolonczeli, lecz większy, jest kontrabas. Posiada on niskie, dudniące, basowe brzmienie i gra się na nim na stojąco. Kontrabas prawie zawsze używany jest do tworzenia basowej sekcji rytmicznej.
ZABAWA MUZYKĄ
Grając w dużych orkiestrach, funkcja nasza i naszego instrumentu jest z góry określona. Jeśli jednak chcemy grać na instrumencie smyczkowym dla własnej przyjemności, a następnie założyć zespół, wówczas funkcja naszego instrumentu będzie zależała wyłącznie od nas. Jeśli dla przykładu wybraliśmy altówkę, która kojarzona jest z tworzeniem sekcji rytmicznej, możemy z powodzeniem używać jej do grania melodii i solówek. Pamiętajmy, że muzyka to zabawa, więc to w jaki sposób będziemy używać instrumentu muzycznego powinno zależeć wyłącznie od nas samych. Tyczy się to zarówno tego czy wybierzemy sekcję melodyczną czy rytmiczną, jak i samego sposobu gry, ponieważ na instrumentach smyczkowych można grać zarówno smyczkiem jak i palcami, a oba te sposoby pozwolą nam wydobyć z instrumentu zupełnie różne brzmienia.